LED-indicatoren worden, net als aanwijsinstrumenten, veel gebruikt in verschillende elektronische apparatuur. Ze worden gebruikt om visueel informatie weer te geven over het signaalniveau - spanning, stroom, frequentie en andere parameters.
Dit artikel laat een voorbeeld zien van een eenvoudig LED-indicatorcircuit dat bijvoorbeeld kan worden gebruikt om het volume (vermogen) van een audioversterker aan te geven. Het schematische diagram van het apparaat wordt weergegeven in de onderstaande afbeelding.
Het schema is niet moeilijk te vervaardigen en is beschikbaar voor herhaling door radioamateurs van elk niveau.
Het bevat geen dure of "zeldzame" elementen en maakt het gebruik van soortgelijke onderdelen voor een breed scala aan toepassingen mogelijk. Bovendien heeft de schakeling geen actieve elementen (transistors, microschakelingen), dus een aparte voeding is ook niet nodig. Het circuit ontvangt stroom rechtstreeks van het krachtige uitgangssignaal van de versterker. Daarom heeft een dergelijke schakeling natuurlijk een beperkt dynamisch bereik, maar dit is vaak voldoende voor een elementaire weergave van het uitgangsvermogensniveau van de versterker.
De weerstand van de weerstand R7 wordt precies geselecteerd wanneer de schakeling rechtstreeks op de uitgang van de versterker is aangesloten. Met een vermogen van maximaal 70 watt is de classificatie ongeveer 200... 600 ohm. Elke siliciumdiode (voorwaartse spanningsval waarover ongeveer 0,7 volt is) kan worden gebruikt met een toegestane voorwaartse stroom van 0,3 ampère of meer. De VD7-diode is nodig om de wisselstroom van het audiosignaal gelijk te richten en de constante component ervan te isoleren.
Condensator C1 "verzacht" scherpe signaalsprongen bij piekwaarden en geeft het indicatieproces enige "traagheid", wat een gemakkelijkere visualisatie oplevert. De capaciteit kan variëren van 1 tot 50 μF om de meest acceptabele bedrijfsmodus te bieden. Eventuele leds kunnen ook worden gebruikt, met een "standaard" bedrijfsstroom van 10... 20 mA.
Het circuit maakt gebruik van zes LED's, waarvan een groter aantal mogelijk niet voldoende helderheid biedt. De schakeling is immers passief, dat wil zeggen dat de stroomtoevoer direct afhankelijk is van het vermogen van de eindtrap van de versterker en het niveau van de maximale bedrijfsstroom wordt door deze factor beperkt. Dit "nadeel" is te wijten aan de uitzonderlijke eenvoud van het hier gepresenteerde schema; om het te elimineren, zullen meer "complexe" opties met het gebruik van actieve besturingselementen vereist zijn.